Pelotas de pádel: tipos, presión y cómo elegir la tuya

Le dedicamos horas a elegir la pala perfecta y después jugamos con la primera lata de pelotas que encontramos en el mostrador del club. Tiene sentido hasta cierto punto —la pala es la inversión grande— pero la pelota que usás en cada partido también cambia bastante cómo se siente el juego.

Lo que exige el reglamento

La FIP regula con bastante precisión las pelotas homologadas para competición: la presión interna debe estar entre 4,6 y 5,2 kg por cada 2,54 cm², y una pelota nueva debe botar entre 135 y 145 cm al dejarla caer desde 2,54 metros de altura. El reglamento reconoce dos grandes categorías: la pelota estándar (que puede ser presurizada o sin presión) y la pelota de gran altitud, pensada específicamente para jugar por encima de los 1.000 metros sobre el nivel del mar, donde la menor presión atmosférica hace que las pelotas comunes boten distinto.

Presurizada vs. sin presión

Esta es, en la práctica, la decisión más importante al elegir pelotas:

• Pelotas presurizadas: mantienen su bote y velocidad de juego mientras conservan la presión interna (generalmente unos dos años si el bote está cerrado), pero empiezan a perder presión apenas se abre el envase, incluso sin usarlas. Son las que se usan en competencia y en cualquier partido donde importe la calidad del juego.
• Pelotas sin presión: duran mucho más en el tiempo porque no depende de mantener un gas interno, pero a cambio se sienten notablemente más lentas y con menos bote en el partido. Son una buena opción para entrenar golpes básicos o para palas de iniciación, pero no para jugar en serio.

¿Cómo elegir según dónde jugás?

• Pistas cubiertas o clima frío: el aire frío reduce ligeramente la presión efectiva de la pelota, así que conviene priorizar una pelota de presión algo más alta dentro del rango permitido para no notar el juego "apagado".
• Altitud elevada (por encima de 1.000 metros): ahí sí es necesario usar directamente la variante de "gran altitud" que prevé el reglamento, porque una pelota estándar va a botar de forma exagerada por la menor presión atmosférica.
• Entrenamiento diario: no hace falta gastar en la pelota más cara de la marca; alcanza con una pelota presurizada económica de la misma marca que usás en partido, siempre evitando las sin presión si el objetivo es entrenar sensaciones reales de juego.

Cómo saber si tus pelotas ya se murieron

Un bote cerrado conserva la presión durante aproximadamente dos años, pero una vez abierto el deterioro es mucho más rápido —en pocas semanas de uso regular ya se nota una pérdida de bote notable. La señal más clara es un sonido más sordo al golpear y una sensación de "pelota pesada" que no responde igual que cuando era nueva. Si notás eso, es momento de cambiarlas, independientemente de cuánto tiempo hace que las compraste.

¿Importa la marca?

Dentro de las pelotas homologadas por la FIP (la federación publica listas oficiales de modelos aprobados), las diferencias entre marcas son menores que las diferencias entre presurizada y sin presión, o entre pelota estándar y de altitud. Para uso recreativo, cualquier pelota presurizada aprobada por la FIP va a darte una experiencia de juego consistente; para competencia, lo más simple es usar la marca y modelo que exija el torneo o club donde juegues.

Conclusión

La pelota no es un detalle menor: una pelota sin presión o ya gastada puede hacer que una pala excelente se sienta mediocre. Prestarle la misma atención que le prestás a la pala —aunque sea mucho más barata— es una de las formas más simples de mejorar la sensación de juego sin gastar en equipamiento nuevo.